Warisan kolonial genosida Belgia menghantui masa depan negara itu

Benas Gerdziunas - Selasa 17 Oktober 2017 23:00

Ketika Belgia menghadapi krisis identitas minoritas yang kecewa dan terorisme yang tumbuh di dalam negeri, warisan kolonial genosidalnya masih tersimpan jauh dari wacana publik, terbatas pada seni, budaya, dan agama

Istana Keadilan di Brussels. bekas simbol kekayaan yang berasal dari Kongo, telah merosot dan telah mengalami renovasi selama beberapa dekade (Semua foto oleh Benas Gerdziunas)

Pada Juni 1960 setelah 52 tahun berkuasa, Belgia memberikan kemerdekaan kepada koloni Kongonya. 

"Adalah tugas Anda, Tuan-tuan, untuk menunjukkan bahwa kami benar dalam mempercayai Anda," kata Raja Baudouin, menyegel rahmat perpisahan Belgia dengan merendahkan.

Salah satu penguasa paling brutal dalam sejarah, Raja Belgia Leopold II abad ke-19, berhasil mengubah seluruh Kongo - daratan yang akan membentang dari Baltik ke Laut Hitam ke dalam wilayah pribadinya. Dari tahun 1885 hingga 1908, jarahan mengalir tanpa henti dari interior hutan yang gelap, ke sungai Kongo, dan ke kolonial Belgia.

Perkiraan kematian pada periode itu berkisar antara 10 juta hingga 15 juta orang Afrika, dan perdebatan apakah itu merupakan genosida berlanjut.

Hari ini, seperti saat itu, sedikit atau tidak ada kengerian yang terlihat di Belgia, dengan apatis kolektif dan sistem pendidikan yang stagnan yang mencegah negara dari menghadapi perannya di Kongo, lebih dari satu abad di masa lalu.

Interior  pusat seni rupa Bozar dicat menyerupai Pengadilan Kongo, untuk menyoroti budaya di wilayah tersebut sebelum kedatangan penjajah Belgia

Budaya dan identitas

Tumbuh di Republik Demokratik Kongo, sebuah negara yang dibutakan dari peran kolonialnya, telah membuat banyak rakyat Kongo berjuang dengan identitas mereka sendiri.

"Di Belgia, seolah-olah orang kulit hitam tidak ada," kata Womba Konga, yang lebih dikenal dengan nama artisnya Pitcho.

Dia adalah penyelenggara festival musik dan seni Congolisation, yang bertujuan untuk menghubungkan etnis Belgia dan minoritas Kongo-nya. Festival ini telah menghasilkan dukungan publik yang luas dan melibatkan politisi lokal sebagai pembicara tamu. 

"Kami tidak ingin hanya berkonfrontasi dengan [identitas] Belgia [putih], tetapi juga Afrika," katanya, berbicara di hadapan patung Leopold II, beberapa langkah dari daerah Kongo di Brussel.

Wacana baru-baru ini tentang patung konfederasi di AS telah mendorong panggilan di Belgia untuk mengevaluasi kembali patung kolonialnya sendiri. Usulan Lumumba Place - dinamai setelah pemimpin kemerdekaan Kongo yang menjadi presiden pertama dan kemudian dibunuh - muncul di Google Maps, tetapi tidak diakui di Belgia, telah menjadi gembong dalam pertempuran antara aktivis dan pemerintah daerah. Sampai saat ini, Brussels belum mengizinkan penggantian nama resminya.

“Kita dapat memiliki patung dan jalan Leopold, tetapi tidak di Lumumba Place, yang dibunuh  oleh orang Belgia dan itu tidak dibicarakan di sini,” kata Konga.

Artis Womba Konga , lebih dikenal sebagai Pitcho , di Royal Quarter di Brussels. Dia adalah penyelenggara festival seni yang bertujuan untuk menghubungkan etnis Belgia dan minoritas Kongo di negara itu

Dibayangi oleh Basilika Nasional di tepi barat Brussels - di mana Raja Leopold II meletakkan batu pertama konstruksi - dan terselip di jalan samping yang tenang, deretan rumah bata merah menyembunyikan kelompok evangelis pemuda. Di dalam, Stanislas Koyi, seorang mahasiswa matematika dari Kongo, memimpin sekelompok kecil orang Kongo dalam doa berbahasa Prancis.

Stanislas datang ke Belgia pada 2007 ketika dia berusia 15 tahun, untuk tinggal bersama kerabatnya. Setelah gagal beradaptasi di negara baru, ia beralih ke gereja.

“Saya bertemu dengan seorang imam di usia akhir lima puluhan, yang lahir di Kongo - tetapi dia adalah orang Belgia berkulit putih. Dia mengerti saya seperti orang lain,” kata Stanislas. “Generasi kami dari Belgia lebih bersedia untuk melihat ke belakang secara kritis daripada yang lebih tua - mereka terlalu keras kepala. Kami membicarakannya dalam kelompok [evangelikal kami] juga, tetapi saya tidak pernah ingin membaginya - saya tidak ingin [orang Belgia] melihat warisan mereka hanya secara negatif. ”

Warisan Kongo merupakan inti dari Royal Quarter

Bozar, pusat seni rupa di Royal Quarter di Brussels, telah mengambil peran tegas dalam menghadapi warisan kolonial Belgia melalui budaya. Itu host Afrika Desk berdedikasi, bekerja untuk membawa seni Afrika ke arus utama Belgia

"Ada frustrasi besar di komunitas Kongo bahwa mereka tidak dipandang sebagai bagian dari apa pun di Belgia," kata Tony Van der Eecken, salah satu tokoh di balik dorongan dari Bozar. "Menggunakan Bozar adalah tempat simbolis untuk menghormati seniman Kongo - itu di sebelah istana kerajaan, pusat budaya raja."

Dia telah membantu mengatur sejumlah festival dan pameran yang berhubungan dengan Kongo, termasuk Afropolitan - yang bertujuan "untuk menghadirkan yang terbaik dari karya seni kontemporer yang terkait dengan Afrika dan Diaspora di Eropa" dan Karya Seni Kongo.

"Yang pertama ada pameran di Kongo yang dikuratori oleh Kongo sangat konfrontatif, menunjukkan masa kolonial melalui mata mereka sendiri," katanya. “Itu tidak positif tentang Belgia. Itu adalah pameran yang mengejutkan, itu bagus. ”

Dia skeptis apakah waktu menguntungkan Belgia, menunjuk pada kekecewaan populasi migran yang meluas di negara itu. 

"Kami adalah satu-satunya negara Barat yang tidak memiliki jalan atau tempat yang didedikasikan untuk Lumumba," katanya.

Matonge telah menyaksikan gentrifikasi yang merayap, dengan banyak kafe dan restoran baru yang populer - dan mahal - bermunculan dalam beberapa tahun terakhir.

Matonge, wilayah Kongo di Brussels

“Brussels adalah multikultural, tetapi komunitas hidup di pulau-pulau yang terpisah,” kata Jeroen Marckelbach, koordinator pusat Kuumba di Matonge, wilayah bersejarah Kongo di Brussels. "Walikota Ixelles mengatakan akan membersihkan Matonge. Kami memiliki polisi menggerebek pusat kami. Kami akhirnya mengakhiri itu. "

Brussels telah lama dipuji karena multietnisitasnya, yang pada permukaannya, tampaknya menyatukan kain warna-warni dari kota kosmopolitan bersama-sama. Namun secara paradoks, serentetan terorisme baru-baru ini yang berasal dari Brussels menyoroti beberapa komunitasnya yang terpisah.

Di Matonge, Kuumba menjadi jembatan dalam menghubungkan pemandu lokal dengan kelompok-kelompok wisata, di mana orang-orang Belgia ingin menjelajah ke daerah yang penuh warna dan warna, tidak melewati warisan kolonial yang merembes ke dalam.

Bram Borloo, seorang aktivis dan pelukis Belgia, juga merupakan salah satu pemandu wisata lokal, yang membantu memperlebar kesenjangan pengetahuan. 

"Di Belgia anak-anak belajar bahwa Leopold II adalah 'raja pembangun', terus membangun citra palsu ini," katanya.

Stanislas memimpin kelompok gereja di dekat Basilika Nasional, yang diprakarsai oleh Raja Leopold II

Bangunan-bangunan kekaisaran, seperti di tempat lain di Eropa, berdiri di inti warisan bersejarah, keindahannya yang berat menutupi sifat kekayaan prasyaratnya.

Pada tahun 1899, Joseph Conrad mengabadikan sumber mengerikan itu dengan buku  Heart of Darkness , kemudian diadaptasi oleh Francis Ford Coppola ke dalam film Vietnam  Apocalypse Now .

Louiza Cools, seorang wanita berusia empat puluhan, mengambil bagian dalam tur, mengatakan, "Hanya setelah sekolah membaca, kami mempelajari sisi negatif kolonialisme - ikut serta dalam tur ini menegaskan pengetahuan kami."

Banyak frustrasi di antara rakyat Belgia dan Kongo diarahkan pada pendidikan yang cacat, di mana sampai hari ini, kekejaman di bawah pemerintahan Raja Leopold II tidak ditangani. Wacana publik juga mengedepankan pandangan bahwa warga Belgia memiliki misi dan tujuan beradab di Afrika.

“Bertahun-tahun yang lalu siswa pertama dari Kongo sangat marah, karena mereka memiliki koneksi pribadi [dengan kekejaman],” kata Geldof Annemiet, seorang guru dari sekolah menengah di Flemish Belgium. Dia percaya lebih banyak yang bisa dilakukan untuk menghadapi sejarah di ruang kelas. “Setiap guru menyadari dengan sangat baik apa yang kami lakukan di sana,” katanya.

Dan ketika Belgia bergilir dari belasan orang mati setelah serentetan serangan teror, Kongo menunggu Belgia untuk mengatasi sendiri teror yang terjadi seabad lalu. Tetapi, menurut Tony Van der Eecken, 

“ada banyak orang Belgia yang ingin melupakan periode”.

[Independent.Co.UK]