Tim Stanley | Diterbitkan di History Today Volume 62 Edisi 10 Oktober 2012
Aturan pribadi Raja Leopold II dari Negara Bebas Kongo
yang luas mengantisipasi kengerian abad ke-20, kata Tim Stanley.
Ketika saya masih kecil, kami biasa memainkan permainan
mobil bernama Name Five Famous Belgians. Permainan berbicara kepada
stereotip malas di antara warga Inggris bahwa Belgia adalah negara tanpa
sejarah atau karakter, hilang di suatu tempat antara Prancis dan Jerman.
Betapa luar biasa untuk menemukan, bahwa salah satu raja
negara kecil ini juga salah satu pembunuh massal terbesar dalam
sejarah. Leopold II (1835-1909) ingin negaranya bergabung dengan liga
kerajaan Eropa, tetapi negara Belgia menolak untuk membiayai bagiannya dalam
perebutan mahal Eropa Barat untuk Afrika.
Jadi mereka mengalihtugaskan tugas kepada Leopold, yang
menggunakan diplomasi pribadi untuk meyakinkan kekuatan Eropa untuk memberinya
kendali atas sebagian besar lembah Kongo. Dia berjanji untuk membawa
peradaban ke benua yang disebut gelap.
Membaptiskan Negara Merdeka Kongo pada tahun 1885, taman
bermain Leopold adalah 76 kali ukuran Belgia yang mencengangkan. Sebagian
besar terdiri dari hutan yang belum dipetakan, itu awalnya merupakan beban
keuangan yang sangat besar. Tetapi ketika permintaan karet di seluruh
dunia meningkat, Leopold menguangkan. Para pekerja Kongo dikirim ke hutan untuk
memotong tanaman merambat dan melapisi tubuh mereka dengan getah
karet. Kemudian mereka akan mengikisnya dari kulit mereka - sering
mengambil daging dan rambut dengannya. Pekerjaan itu padat karya dan
membahayakan kesehatan; satu-satunya cara ekonomis untuk mengumpulkannya
adalah melalui mobilisasi paksa masyarakat Kongo. Negara Bebas Kongo
berevolusi dari kepemilikan batil menjadi perkebunan budak.
Neraka Leopold dioperasikan oleh logika gila. Desa
ditetapkan kuota karet dan gendarmerie dikirim untuk mengumpulkannya - sebuah
proses yang dipercepat oleh penjarahan, pembakaran dan pemerkosaan. Jika
sebuah desa gagal mencapai kuota, sandera akan diambil dan ditembak. Untuk
memastikan bahwa gendarmerie tidak menyia-nyiakan peluru untuk berburu makanan,
mereka diharuskan menghasilkan tangan-tangan korban yang terputus. Sebagai
akibatnya, perdagangan tangan terputus berkembang di antara penduduk desa dan
polisi yang tidak dapat mencapai kuota mereka.
Akun paling terkenal dari Leopold's Congo adalah novel
Joseph Conrad Heart of Darkness(1899). Dengan gambarannya yang
mengerikan dan berdarah, orang mungkin membayangkan bahwa Conrad
melebih-lebihkan keburukan rezim. Faktanya, detail-detail dingin dari
jurnal-jurnal misionaris membuat bacaan yang bahkan lebih
mengerikan. William Henry Sheppard, seorang misionaris Presbyterian,
mengenang dalam buku hariannya yang melewati lebih dari selusin desa yang
terbakar.
Dia dibawa ke markas rekrutmen gendarmerie bernama Mlumba
Nkusa, yang digambarkan oleh Sheppard sebagai 'orang yang tampak paling
menjijikkan' karena giginya diikat ke titik-titik yang tajam, alisnya dicukur
dan bulu matanya dicabut.
Leopold menuntut Mlumba mengumpulkan 60 budak dan
sejumlah besar karet, tetapi hanya delapan budak dan 2.500 bola karet telah
dikumpulkan.
"Saya pikir kita membunuh antara 80 dan 90,"
kata Mlumba dari pekerja lokal. Dia membawa Sheppard ke gubuk yang
diperuntukkan bagi pemerkosaan para sandera dan ke pondok lain untuk
pelestarian tangan yang terkumpul. Sheppard menghitung 81 tangan
tergantung di atas api.
Kengerian Kongo berakhir ketika kemarahan internasional
memaksa negara Belgia untuk mengambil kendali atas koloni itu pada tahun 1908.
Perkiraan jumlah orang yang terbunuh berkisar antara dua hingga 15 juta, dengan
mudah menempatkan Leopold dalam sepuluh besar pembunuh massal
sejarah. Ketika dia meninggal pada tahun 1909 iring-iringan pemakaman raja
dicemooh.
Secara konseptual, pemerintahan teror Leopold adalah
jembatan antara imperialisme abad ke-19 dan totalitarianisme abad
ke-20. Seperti kebanyakan kerajaan lainnya, ini dimulai sebagai latihan
pembajakan. Tetapi skala teror yang begitu besar, peran birokrasi dan
jumlah genosida yang hampir mati dari perbandingan menarik dengan Lebensraum Hitlerdan
perang Stalin terhadap Kulak.
Motifnya adalah keserakahan daripada ideologi, tetapi
pembantaian yang terorganisir dan asumsi rasis di baliknya membuatnya dikenali
oleh mereka yang cukup tua untuk mengingat pengepungan Sarajevo atau genosida
Rwanda. Ini adalah pengingat akan banyak kengerian yang terlupakan yang
mengikat narasi imperialisme.
Masalah-masalah yang dialami oleh negara-negara Afrika
sejak kemerdekaan harus dikontekstualisasikan oleh trauma kolonisasi yang masih
tersisa pada saat paling eksploitatif. Mungkin kejahatan terbesarnya
adalah bahwa ia memusatkan kekuasaan atas begitu banyak ke tangan segelintir
orang - membiarkan orang Belgia yang malang merusak sebuah benua.
Tim Stanley adalah
rekan sejawat dari Rothermere American Institute, Oxford University.
0 komentar:
Posting Komentar